吸毒是我國的習慣講法，多用在社會、法學等領域，在醫學上多稱藥物依賴和藥物濫用，國際上通用術語則為麻醉品的濫用或藥物濫用。它指的是采取各種方式，反復大量地使用一些具有依賴性潛力的物質，這種使用與醫療目的無關，其結果是濫用者對該物質產生依賴狀態，迫使他們無止境地追求使用，由此造成健康損害并帶來嚴重的社會、經濟甚至政治問題。
吸毒是困擾全球的社會公害。近年來，由于多種原因，曾在我國基本絕跡的這一丑惡現象又死灰復燃，且有愈哼愈烈之勢，給人們的身心健康和社會治安帶來了極其嚴重的危害。
染上吸毒嗜好的原因有社會因素和心理因素兩大方面。
1．社會因素。受周圍環境的影響，如西方社會的青少年，時常受亞文化群體的團伙影響，集體吸食大麻或其他毒品；醫源性，有些成癮者是由于醫生經常給使用某種物質而引起依賴。如給癌癥患者反復使用嗎啡止痛，引起對嗎啡類的依賴；引誘強迫，有些成癮者是因各種原因被人引誘、強迫使用后而上癮的。
2．心理因素。好奇、模仿，許多成癮者最初都是出于好奇，聽別人說吸食后會產生美妙的欣快感，禁不住也去模仿。
3．人格因素。成癮者特別是年輕的吸毒者成癮前的經歷，大多都有某些品行障礙，如逃學、偷竊、斗毆和少年犯罪等。他們的成績差，情緒不穩，與社會格格不入，常無法適應正常的社會生活。
吸毒這一概念中的“毒”是特指那些對身體有毒害作用的成癮藥物。根據藥理特性，可將常見的有害而易于成癮的藥物分為四大類。
(1)鴉片類。包括鴉片、嗎啡、海洛因、美沙酮、度冷丁等，既有天然產品，也有半合成或全部人工合成的產品。醫療上主要用于鎮痛。
(2)鎮靜催眠類。如苯巴比妥類藥。臨床上主要用于鎮靜催眠和抗焦慮。
(3)興奮劑。包括可卡因、咖啡因、苯丙胺及利他林等。臨床上主要應用于振奮精神，產生欣快感。
(4)致幻劑。也稱擬精神病藥，使用后能產生類似精神病患者的表現，如產生幻覺，片斷的妄想及相應情緒、行為的改變。包括大麻、麥角二乙酰胺等。
各種藥物成癮的臨床表現不完全一樣，但吸毒成癮的過程大致相同，一般常可劃分為以下幾個階段。①早期：指從第一次用藥到依賴現象開始產生，主要表現為藥物的即時效應，也可因過量作用而導致急性中毒；②中期：成癮開始，產生了依賴性，可能同時產生耐受性。由于隨時可能出現戒斷癥狀，成癮者不得不逐步增加每日用藥的次數或劑量，一次超劑量使用可能會致死。依賴意味著慢性中毒，成癮者可出現神經癥綜合征、記憶障礙和人格改變。②晚期：長期大劑量使用引起大腦器質性病變，形成腦器質性精神障礙，主要表現包括人格障礙、遺忘綜合癥和癡呆。此時患者已失去工作能力、生活自理能力，成為家庭和社會的負擔。
吸毒嚴重地危害著個體的身心健康，同時帶來一系列的社會問題，因此，必須對吸毒者進行戒毒治療。其方法有：
1．環境控制。通過強制性的法律和行政手段對環境進行綜合治理，如對種植、販運和設館銷售毒品的從嚴懲處，以斷絕毒品來源；加強藥品的嚴格管理，不準隨便給予使用；同時將吸毒者隔離吸毒群體或集中進行強治性治療。
2．認知療法。通過影視、電臺、圖片、報刊雜志等多種途徑向患者進行宣傳教育，使其樹立起戒毒的決心和信心，達到成毒目的。
3．直接戒斷法。這是戒毒最有效的方法，又分立即戒斷法和逐漸戒斷法兩種。對于那些早、中期毒癮患者可采用立即戒斷法。張學良將軍當年戒毒采用的就是此法，他將自己關在一間小房子里，命令不許任何人給自己開門，經過數天的痛苦折磨，終于以個人頑強的毅力戒除了毒癮。對于有嚴重毒癮即晚期患者應采用逐漸戒斷法，每天減少毒品劑量，逐步達到戒斷目的。此外還有一種藥物替代法，即用一種與該藥物性能相仿，但無依賴性或依賴性很弱的藥物來取代已成癮的藥物，然后逐漸減少劑量，直到完全停用為止。目前采用較多的是用美沙酮代替海洛因。美沙酮是一種與海洛因相近的毒品，但價格低，戒斷反應較輕，不帶來欣快感。目前美國在成除海洛因毒癮時運用最多的方法就是用美沙酮來替代。
4．厭惡療法。吸毒是一種習得的條件反射，因此可用厭惡療法來破壞這種不良條件反射，位患者不僅得不到企求的欣快感，反而產生：令人痛苦的體驗。拉舍得(Rathod)在1968年采用了一種肌肉麻醉：劑Anectine作為厭惡劑，幫助吸毒者戒毒。由于為吸毒者注射完肌肉麻醉劑后再注射海洛因，二者在體內同時發生作用，便失去了往常的欣快感。據報道有80％的吸毒者經過五次治療后，能保持不吸食毒品達半年之久。
另有不少吸毒者是通過注射的方法將毒品注入到體內的，久而久之便產生了一種針刺癖，往往在不能忍受時，便給自己注射蒸留水來取樂。針對這樣的患者，布拉基里(劇achly)在l 971年采用了一種5厭惡療法，在針尖上接上電刺激儀，當其注射時，立即給予強烈的電刺激，從而大大降低了針刺癖的發生率。
對于那些因藥物引起較輕毒癮的患者，使用厭惡療法較好。如在大麻煙中滲入一些氨水，這樣在吸食大麻過程中就會伴隨惡臭。經過多次重復使用后，吸毒者自然會對大麻產生厭惡感。另外，對于那些想象力豐富的患者，可讓其觀看大量的關于吸毒后果的錄像片、圖片 或文章，使其從中受到感染，從而對吸毒產生一種厭惡懼怕的情緒。
5．家庭治療。吸毒者雖然給家庭生活帶來了巨大影響，但家庭成員不應簡單地抱嫌棄或敵視態度，而要用溫情親情去感化他，幫助他重建對生活的信心。還可與患者達成戒毒協約，遵約者獎，違約者罰。此法如果運用得當，有一定的療效。邦丁(Boudin)在1972年曾用協約法幫一位黑人婦女戒除毒癮，他要求患者把幾乎所有的積蓄都作為協約的罰金，如果吸毒一次，則取出50美元送給三K黨。因為50美元在當時對于一個美國平民而言是一個較大的數目，而三K黨又專門迫害黑人，這就使得該吸毒者對自己的吸毒行為產生強烈的厭惡感。此協約執行三個月，結果十五個月后就取得了療效。
戒毒工作非常艱難，加之其復發率較高，更是難上加難。據國外有關報導，隨訪100例戒毒成功的患者，5年后仍有53例復發。國內近年來據昆明、西安、蘭州等地有關報導，半年后隨訪復吸率競高達40％一90％左右。因此，在對患者進行戒毒治療時，應采取綜合治療措施，配合心理治療，特別是認知治療，以降低復發率。
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